La disintossicazione dall’alcol è la prima fase del trattamento della dipendenza da alcol nelle persone che hanno sviluppato una dipendenza fisica. Il suo obiettivo è accompagnare il paziente in sicurezza durante il periodo di sospensione e stabilizzare le condizioni generali. È importante sottolineare che la sola disintossicazione non costituisce un trattamento completo, ma rappresenta l’inizio della successiva terapia della dipendenza.

Il modello di trattamento completo è descritto nella pagina trattamento dell’alcolismo.

Perché la disintossicazione dall’alcol è necessaria

Nel corso della dipendenza, l’organismo si adatta alla presenza costante di alcol. La sospensione improvvisa può portare a una sindrome di astinenza di gravità variabile. I sintomi possono includere tremore delle mani, sudorazione, ansia, disturbi del sonno, nausea, accelerazione del battito cardiaco e aumento della pressione arteriosa.

Nei casi più gravi possono comparire convulsioni, disturbi della coscienza o delirium alcolico. Per questo motivo, la sospensione dell’alcol in presenza di una dipendenza fisica sviluppata non dovrebbe avvenire senza supervisione medica.

In cosa consiste la disintossicazione medica dall’alcol

La disintossicazione condotta in condizioni mediche comprende:

• valutazione dello stato generale e della condizione psichiatrica
• monitoraggio dei parametri vitali
• farmacoterapia sintomatica
• prevenzione delle complicanze neurologiche e cardiologiche
• stabilizzazione graduale del sistema nervoso

Durante la disintossicazione possono essere utilizzati farmaci per ridurre il rischio di convulsioni e di ansia intensa. Questo processo dura di solito alcuni giorni, ma la sua durata dipende dalla storia della dipendenza, dalla quantità di alcol consumata e dallo stato generale di salute del paziente.

Una descrizione più dettagliata di questa fase si trova qui: disintossicazione dall’alcol.

Che differenza c’è tra disintossicazione e riabilitazione

La disintossicazione si concentra sull’aspetto medico e sulla stabilizzazione fisica. La riabilitazione, cioè la terapia della dipendenza, riguarda invece i meccanismi psicologici che mantengono il bere. Comprende l’analisi degli schemi comportamentali, il riconoscimento dei fattori che scatenano la ricaduta e l’apprendimento di modi alternativi per gestire lo stress.

Senza la fase terapeutica, il rischio di ricaduta rimane elevato, anche se la disintossicazione si è svolta senza complicanze.

Quando è necessario un aiuto medico urgente

È necessario un intervento medico urgente in caso di convulsioni, perdita di coscienza, gravi allucinazioni, alterazioni della coscienza, febbre alta o marcati disturbi del ritmo cardiaco. Questi sintomi possono indicare lo sviluppo di un delirium alcolico, che rappresenta una condizione potenzialmente letale.

In queste situazioni non si dovrebbe tentare di interrompere l’alcol autonomamente.

L’importanza della riabilitazione nel trattamento a lungo termine

La riabilitazione comprende terapia individuale e di gruppo, psicoeducazione e un piano di prevenzione delle ricadute. L’obiettivo è cambiare i modelli di pensiero e di comportamento legati al bere e ricostruire il funzionamento sociale e familiare.

La fase terapeutica è descritta nella pagina terapia dell’alcol.

La disintossicazione è un nuovo inizio?

La disintossicazione può essere l’inizio del processo di trattamento, ma non è una soluzione in sé. Un cambiamento duraturo richiede la prosecuzione della terapia e il sostegno dopo la conclusione del trattamento residenziale. La dipendenza da alcol ha carattere cronico, perciò il trattamento dovrebbe essere considerato come un processo e non come un evento unico.

In alcuni casi clinici selezionati, anche un impianto alcolico può essere preso in considerazione come strumento di supporto aggiuntivo, ma non sostituisce il trattamento completo della dipendenza.