La désintoxication à l’alcool est la première étape du traitement de l’addiction à l’alcool chez les personnes ayant développé une dépendance physique. Son objectif est d’accompagner le patient en toute sécurité pendant la période de sevrage et de stabiliser son état général. Il faut souligner que la désintoxication seule ne constitue pas un traitement complet, mais le début d’une prise en charge thérapeutique plus large de l’addiction.

Le modèle complet de traitement est décrit sur la page traitement de l’alcoolisme.

Pourquoi la désintoxication à l’alcool est nécessaire

Au cours de l’addiction, l’organisme s’adapte à la présence constante d’alcool. Un arrêt brutal peut conduire à un syndrome de sevrage d’intensité variable. Les symptômes peuvent inclure des tremblements des mains, une transpiration excessive, de l’anxiété, des troubles du sommeil, des nausées, une accélération du rythme cardiaque et une augmentation de la pression artérielle.

Dans les cas les plus sévères, des convulsions, des troubles de la conscience ou un delirium alcoolique peuvent apparaître. Pour cette raison, l’arrêt de l’alcool en cas de dépendance physique installée ne devrait pas avoir lieu sans surveillance médicale.

En quoi consiste une désintoxication médicale à l’alcool

La désintoxication réalisée en milieu médical comprend :

• l’évaluation de l’état général et de l’état psychiatrique
• la surveillance des paramètres vitaux
• une pharmacothérapie symptomatique
• la prévention des complications neurologiques et cardiologiques
• la stabilisation progressive du système nerveux

Pendant la désintoxication, des médicaments peuvent être utilisés afin de réduire le risque de convulsions et d’anxiété intense. Ce processus dure généralement plusieurs jours, mais sa durée dépend de l’ancienneté de l’addiction, de la quantité d’alcool consommée et de l’état général de santé du patient.

Une description plus détaillée de cette étape se trouve ici : désintoxication à l’alcool.

Quelle différence entre désintoxication et réhabilitation

La désintoxication se concentre sur l’aspect médical et sur la stabilisation physique. La réhabilitation, c’est-à-dire la thérapie de l’addiction, concerne les mécanismes psychologiques qui entretiennent la consommation. Elle comprend l’analyse des schémas comportementaux, la reconnaissance des déclencheurs de rechute et l’apprentissage de moyens alternatifs pour faire face au stress.

Sans la phase thérapeutique, le risque de rechute reste élevé, même si la désintoxication s’est déroulée sans complication.

Quand une aide médicale urgente est nécessaire

Une intervention médicale urgente est nécessaire en cas de convulsions, de perte de connaissance, d’hallucinations sévères, de troubles de la conscience, de forte fièvre ou de troubles marqués du rythme cardiaque. Ces symptômes peuvent indiquer le développement d’un delirium alcoolique, qui constitue une situation potentiellement mortelle.

Dans de telles circonstances, il ne faut pas tenter d’arrêter l’alcool par ses propres moyens.

L’importance de la réhabilitation dans le traitement à long terme

La réhabilitation comprend une thérapie individuelle et de groupe, de la psychoéducation et un plan de prévention des rechutes. Son objectif est de modifier les schémas de pensée et de comportement liés à l’alcool, ainsi que de reconstruire le fonctionnement social et familial.

La phase thérapeutique est décrite sur la page thérapie alcoolique.

La désintoxication est-elle un nouveau départ ?

La désintoxication peut être le début du processus de traitement, mais elle n’est pas une solution en soi. Un changement durable nécessite la poursuite de la thérapie et un accompagnement après la fin du traitement résidentiel. L’addiction à l’alcool a un caractère chronique, c’est pourquoi le traitement doit être compris comme un processus et non comme un événement ponctuel.

Dans certains cas cliniques sélectionnés, un implant alcoolique peut aussi être envisagé comme outil de soutien supplémentaire, mais il ne remplace pas un traitement complet de la dépendance.