Esperal, impianto di disulfiram e “farsi impiantare” sono espressioni colloquiali che da anni suscitano emozioni e spesso generano malintesi. Nella pratica clinica è fondamentale distinguere tra il trattamento della dipendenza come processo terapeutico e l’utilizzo di un farmaco ad azione avversiva come uno degli strumenti che possono sostenere l’astinenza. Di seguito spieghiamo che cos’è il disulfiram, come agisce, quali rischi comporta e perché non sostituisce il trattamento completo della dipendenza da alcol.

Esperal e disulfiram

Esperal era il nome commerciale di un farmaco contenente come principio attivo il disulfiram. La produzione di Esperal in Polonia è terminata nel 2009, ma nella pratica clinica vengono ancora utilizzati preparati contenenti disulfiram. Nonostante questo, il nome “Esperal” continua a essere usato nel linguaggio comune per indicare la procedura di impianto del disulfiram, così come l’espressione “farsi impiantare”.

Come agisce il disulfiram e che cos’è la reazione da disulfiram

Dopo l’assunzione di alcol, l’organismo metabolizza l’etanolo in acetaldeide e successivamente lo trasforma in composti meno tossici. Il disulfiram altera questo processo, portando all’accumulo di acetaldeide. In una persona che consuma alcol dopo l’impianto di disulfiram, può verificarsi la cosiddetta reazione da disulfiram, che può essere rapida e clinicamente pericolosa.

I sintomi della reazione da disulfiram possono includere, tra gli altri:

• nausea e vomito
• ansia intensa e agitazione
• aumento della frequenza cardiaca e palpitazioni
• mancanza di respiro e sensazione di non avere abbastanza aria
• dolore al petto
• vertigini
• marcate oscillazioni della pressione arteriosa

Nei casi più gravi possono verificarsi pericolose complicanze cardiologiche e neurologiche. Per questo motivo il disulfiram non è uno strumento “neutro” e il suo utilizzo richiede una valutazione medica e una chiara discussione dei rischi.

In cosa consiste l’azione avversiva

L’azione avversiva consiste nel fatto che la prospettiva di sintomi spiacevoli e potenzialmente pericolosi dopo l’assunzione di alcol dovrebbe scoraggiare la persona dal bere. A differenza dei postumi di una sbornia, che in genere compaiono più tardi, i sintomi della reazione da disulfiram possono comparire rapidamente dopo l’assunzione di alcol.

Questo può favorire il mantenimento dell’astinenza in alcune persone, ma non risolve le cause della dipendenza e non sostituisce il lavoro terapeutico.

Come si svolge la procedura dell’impianto alcolico

L’impianto di disulfiram deve essere eseguito in condizioni mediche da un medico qualificato. Più spesso consiste nel posizionamento del preparato in sede sottofasciale nella regione glutea, in anestesia locale. La durata della procedura e il decorso della convalescenza dipendono dalla situazione clinica individuale del paziente.

Se ti interessa una descrizione della procedura secondo standard medici e della valutazione per l’intervento, consulta: etichetta dell’alcol.

Si possono bere birra o vino dopo l’impianto?

Dopo l’impianto di disulfiram non si deve consumare alcol, nemmeno sotto forma di birra o vino. Occorre prestare attenzione anche ai preparati che possono contenere alcol, per esempio alcuni sciroppi, nonché ad alcuni prodotti alimentari e cosmetici se contengono ingredienti che possono provocare sintomi di intolleranza. In caso di dubbio, le decisioni dovrebbero essere prese dopo consulto medico.

Vantaggi e limiti del disulfiram

Il disulfiram viene talvolta considerato come uno strumento di supporto all’astinenza, soprattutto quando il paziente necessita di un “freno di sicurezza” esterno nella fase iniziale del recupero. In alcuni casi, può facilitare il mantenimento dell’astinenza nel periodo di avvio della terapia.

Allo stesso tempo, il disulfiram non cura la dipendenza. Non modifica i meccanismi psicologici del disturbo, non risolve le cause del bere e non sostituisce la psicoterapia o il lavoro sulle ricadute. Da una prospettiva clinica, un miglioramento stabile richiede un trattamento completo della dipendenza da alcol.

Se vuoi vedere il trattamento come un processo, il principale punto di riferimento è: trattamento dell’alcolismo.

Quando è necessario un aiuto medico

L’aiuto medico è indicato se, dopo l’assunzione di alcol, una persona con disulfiram sviluppa sintomi intensi, in particolare dolore al petto, mancanza di respiro, svenimento, alterazioni dello stato di coscienza, convulsioni, importanti disturbi del ritmo cardiaco o brusche oscillazioni della pressione arteriosa. In queste situazioni, la sicurezza è la priorità ed è necessaria una consulenza medica urgente.

Nel caso di dipendenza da alcol e di sintomi della sindrome di astinenza, il riferimento medico sicuro è una disintossicazione dall’alcol condotta sotto supervisione medica.

Cosa fare se stai prendendo in considerazione l’impianto

Se stai valutando il disulfiram, è utile considerarlo come un elemento di un piano di trattamento più ampio e non come un metodo autonomo. Nella pratica clinica, hanno importanza centrale la valutazione medica, la stabilizzazione, il lavoro terapeutico e il piano di assistenza successiva dopo il completamento del trattamento residenziale.

Se il tuo obiettivo è un cambiamento duraturo e non solo un’astinenza a breve termine, una fase importante è la terapia dell’alcol.