Đạt được thành tích thể thao cao gắn liền với sự cống hiến không thể tả của các cầu thủ. Căng thẳng, mồ hôi, nước mắt và sự nỗ lực siêu phàm gắn liền với gánh nặng nặng nề và sự kiệt sức của cơ thể. Trong thế giới bóng đá, các vận động viên thi đấu ngày càng nhiều và cường độ thi đấu ngày càng đẩy các cầu thủ đến giới hạn. Thêm vào đó là áp lực từ phía người hâm mộ và sự kỳ vọng ngày càng lớn của các nhà tài trợ, thậm chí buộc các cầu thủ phải giữ thể trạng tốt nhất và không cho họ thời gian thích hợp để tái tạo. Việc tập luyện thể thao hết công suất kéo dài khiến các cầu thủ gặp nguy hiểm cho sức khỏe và ngày càng dễ gặp chấn thương. Để không bị mất phong độ thi đấu, họ tìm đến những loại thuốc giảm đau mạnh và nguy hiểm, trong đó phổ biến nhất là tramadol.
Tramadol là thuốc giảm đau opioid. Nó được sử dụng để điều trị cơn đau vừa đến nặng. Hành động của nó dựa trên việc liên kết với các thụ thể opioid trong não, giúp ức chế nhận thức về cơn đau. Ngoài ra, tramadol còn có tác dụng gây hưng phấn nên trở thành chất có khả năng gây nghiện cao.
Vấn đề tramadol trong bóng đá dường như cực kỳ thực tế. Nhiều vận động viên thừa nhận vấn đề nghiện thuốc giảm đau opioid, đồng thời chỉ ra áp lực dẫn đến tình trạng nghiện ngày càng sâu. Tramadol loại bỏ cảm giác mệt mỏi, tăng hiệu quả hoạt động của cơ thể và giảm đau. Thi thể các cầu thủ bóng đá ngày càng quá tải, thuốc giảm đau được phân phát trong phòng thay đồ của các cầu thủ bóng đá như kẹo ở trường mẫu giáo. Mỗi năm ngày càng có nhiều vết thương và chấn thương. Áp lực ngày càng tăng từ các nhà tài trợ mong đợi khoản đầu tư của họ vào bóng đá sẽ được đền đáp.
Các cầu thủ bóng đá chuyển sang dùng tramadol để kiểm soát cơn đau và có thể tiếp tục thi đấu dù bị đau dữ dội. Thật không may, các thí nghiệm với tramadol ở vai trò chính là cực kỳ nguy hiểm đối với các vận động viên. Việc lạm dụng chế phẩm này có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe, chẳng hạn như nghiện, khó ngủ, rối loạn tâm thần, cũng như rối loạn nhịp tim, trầm cảm và ảo giác. Ngoài ra, việc tăng hiệu suất và sức bền trong các trận đấu bóng đá không liên quan gì đến tinh thần thi đấu thể thao và giết chết tài năng thiên bẩm của các cầu thủ.
WADA, tức Cơ quan chống doping thế giới, tuyên bố từ ngày 1 tháng 1 năm 2024, tramadol sẽ được coi là chất doping và sẽ được đưa vào danh sách các chất bị cấm. Cho đến lúc đó, thế giới bóng đá vẫn còn chưa đầy một năm để truyền thông và giáo dục rộng rãi các cầu thủ, môi trường của họ và nhân viên y tế nhằm thực hiện các biện pháp tốt nhất về cấm sử dụng tramadol trong thi đấu bóng đá.