Nghiện ma túy về cơ bản là nghiện các chất kích thích thần kinh có tác dụng gây say, hưng phấn và giảm đau. Chúng ta phải đối mặt với điều đó khi việc sử dụng ma túy để giải trí đi vào giai đoạn nghiện – sự ép buộc phải sử dụng ma túy. Cơn nghiện rất ngấm ngầm. Dùng chất gây nghiện sẽ làm tăng giải phóng dopamine trong hệ thần kinh của chúng ta. Với tần suất sử dụng ma túy ngày càng tăng, cơ thể chúng ta thích nghi với hoạt động trong một thực tế khác. Phản ứng của chất này với cơ thể yếu đi, dẫn đến giảm tiết dopamine và giảm thiểu cái gọi là “thuốc cao”. Đây chính xác là cách mà khả năng dung nạp thuốc được hình thành. Những người nghiện bắt đầu dùng ngày càng nhiều ma túy để đạt được trạng thái hưng phấn tương tự. Theo thời gian, các cơ chế diễn ra trong cơ thể bệnh nhân khiến anh ta không thể tìm thấy niềm vui ở những thứ khác từng mang lại niềm vui cho anh ta, chẳng hạn như: đồ ăn, tình dục, sở thích, gặp gỡ xã hội.